Нейният слухов имплант беше предварително одобрен. Въпреки това тя получава сметки за $139 000 в продължение на месеци.
Кейтлин Мей се събуди една сутрин в средното училище толкова замаяна, че не можеше да стои и глуха с едното ухо, резултат от инфекция, която засегна един от черепните й нерви. Въпреки че равновесието й се възстанови, слухът никога не се върна.
Докато растеше, тя се научи да се справя, но не беше лесно. Само с едно функциониращо ухо тя не можеше да разбере откъде идват звуците. Тя не можеше да следва групи от хора в разговор — на социални събирания или на работа — затова се научи да чете по устните.
В продължение на много години застрахователите не одобряваха кохлеарни импланти за едностранни глухота поради опасения, че ще бъде трудно да се обучи мозъкът да управлява сигнали от биологично ухо и такова, което чува с помощта на имплант. Но изследванията върху вредните ефекти от едностранната глухота и подобренията в техниката промениха всичко това.
Така че Май, сега на 27 години и живееща близо до Оклахома Сити, беше развълнувана миналата есен да получи писмо за предварително разрешение от застрахователя си казвайки, че е осигурена за операция за кохлеарен имплант.
Тя имаше успешна амбулаторна операция за имплантиране на устройството през декември и скоро след това с нетърпение посещаваше терапия, за да свикне мозъкът й с новите му възможности.
„Беше невероятно. Когато бях загубила телефона си и той иззвъня, можех да разбера откъде идва звукът и да го намеря“, каза тя.
Тогава дойде сметката.
Пациентът: Кейтлин Мей, която е осигурена чрез работата на съпруга си от HealthSmart, която е собственост на UnitedHealth Group.
Медицински услуги: Хирургия за кохлеарни импланти, включително операционна зала, анестезия, хирургически консумативи, и лекарства.
Доставчик на услуги: SSM Health Bone & Joint Hospital в St. Anthony, ортопедична болница в Оклахома Сити, която е част от SSM Health, католическа здравна система в централната част на САЩ.
Обща сметка: $139 362,74 — или с „отстъпка за бързо плащане“, ако е платила около два месеца след операцията, $125 426,47.
Какво дава: Доставчиците и застрахователите често имат разногласия относно това как се представя сметката или кодирани и докато работят с тях (или не), пациентът остава да държи чантата, изправен пред понякога огромни сметки.
„Почти получих инфаркт, когато отворих сметката“, Май каза за първото месечно писмо, което пристигна в края на декември. Тя каза, че е била толкова разстроена, че е напуснала работа, за да разследва. Преди операцията „дори бях проверила дали всички болници и лекари са в мрежата и дали съм изпълнила моето приспадане“, каза тя.
Въпреки че никога не е била заплашвана, че сметката й ще бъде изпратена на събиране , тя каза, че се тревожи за тази възможност, когато същите сметки пристигнаха през януари, февруари и март със зловещи предупреждения, че „салдото ви вече е просрочено“.
Май каза, че първо се обадила в офиса за фактуриране на болницата но че представителят може да й каже само, че искът е бил отхвърлен и не знае защо. Тя се обади на своя застраховател и представител там каза, че болницата не е посочила адекватно своите такси или е включила кодове за фактуриране. След това тя се обади обратно в болницата и предаде точно какво е казал нейният застраховател, че трябва да се направи, за да се коригира сметката - и името и номера на застрахователния служител, на който да го изпрати по факс.
Когато нейният застраховател й каза седмица или две по-късно не беше получила коригирана сметка, каза Май, тя се обади отново в болницата … и отново.
„Казах, „Свърших работата ви вместо вас – сега можете ли да я приемете оттук?", каза тя.
Май каза, че служител на болница обещал да изпрати по факса коригираната, детайлизирана сметка след две до три седмици. „Как изпращането на факс отнема толкова време“, чудеше се тя. Тя каза, че е поискала да говори с ръководител и й е казано, че лицето не е на разположение, но ще й се обади обратно
